đ§ Penser le monde dans 80 000 ans !
#2. Book review : What We Owe The Future de William MacAskill
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âš Bonjour Ă tous,
đ Pour cette deuxiĂšme âbook reviewâ, je vais vous parler dâun livre que jâai trouvĂ© particuliĂšrement intrigant et fascinant :
Intrigant car il éveille et attise notre curiosité ;
Fascinant car il ouvre des perspectives infinies qui dĂ©passent de trĂšs loin les considĂ©rations souvent terre Ă terre de notre Ă©poque.Â
Ce livre, c'est celui de William MacAskill, un philosophe et chercheur Ă l'universitĂ© d'Oxford, intitulĂ© « What We Owe The Future ».Â
Alors je sais ce que vous allez me dire : « câest bizarre đ”âđ«, en gĂ©nĂ©ral, tu parles des nouvelles tendances Ă©conomiques et technologiques, pas de philosophie ». Certes, mais vous allez vite voir le lien entre mes sujets de prĂ©dilection et cet ouvrage.Â
La thĂšse centrale du livre
Le principal argument du livre est dâaffirmer que les ĂȘtres humains đ€dâaujourdâhui ont une obligation morale Ă prendre des dĂ©cisions qui bĂ©nĂ©ficieront aux hommes qui naitront dans les centaines, milliers ou millions dâannĂ©es Ă venir.
đ„ Lâauteur se propose donc de se projeter loin, trĂšs loin, dans le futur âŠÂ
Un exemple trĂšs intĂ©ressant de dĂ©cision ayant un impact positif Ă trĂšs long terme mais aussi Ă trĂšs court terme : la dĂ©carbonisation qui consiste Ă remplacer les Ă©nergies fossiles par des sources d'Ă©nergie propres đ et, comme on le voit, nous sommes sur la bonne voie en la matiĂšre avec le solaire âïž qui progresse fortement !
âLes seules limites Ă nos rĂ©alisations de demain sont nos hĂ©sitations dâaujourdâhuiâ.
Franklin D. Roosevelt
Du reste, William MacAskill a crĂ©Ă© une organisation dĂ©nommĂ©e « 80 000 hours » recherchant les carriĂšres Ă impact social positif đ«. Câest pas mal pour donner du sens Ă son travail surtout Ă lâĂšre des âbullshit jobsâ, des jobs Ă la con.
Pourquoi 80 000 hours ?
Parce quâen gros, câest le nombre dâheures âł que lâon passera au travail (40 ans, 50 semaines et 40 heures/ semaine)⊠et du coup, autant bien les utiliser.Â
âđ» Du coup, jâai remplacĂ© les 80 000 hours par 80 000 ans dans le titre de mon article.
Ăa fait beaucoup vous me direz, eh bien, pas tant que cela puisque la terre đ a quelques 4,5 milliards dâannĂ©es dâexistence. Du coup, 80 000 ans, câest un laps de temps assez court dans l'histoire terrestre ! Je prĂ©cise, Ă©videmment, qu'il est tout Ă fait possible de limiter la projection Ă 100 ans đ.
Ă ce stade, je vous propose cette frise chronologique đ qui retrace quelques Ă©tapes importantes de l'Ă©volution humaine depuis l'apparition des Homo Sapiens. Gardez-la en tĂȘte pour la suite :
Une croissance Ă©conomique plus forte en ligne avec les tendances historiques ?Â
Pour lâauteur, lâintelligence artificielle gĂ©nĂ©rale, câest-Ă -dire, tout systĂšme informatique đčïž en mesure dâaccomplir des tĂąches cognitives de niveau humain, pourrait grandement accĂ©lĂ©rer le rythme du progrĂšs technologique, de la croissance Ă©conomique ou mĂȘme des deux en mĂȘme temps.Â
Alors que nombre dâĂ©conomistes Ă©voquent la stagnation sĂ©culaire (un rythme de croissance de plus en plus faible au fil du temps đ« ), l'idĂ©e du futur qui prĂ©cĂšde peut sembler paradoxale.Â
Pourtant, MacAskill explique que :
« Avant la rĂ©volution industrielle đ, il fallait des siĂšcles pour que lâĂ©conomie double de taille, aujourdâhui elle double en 25 ans ».Â
đ„ Lâintelligence artificielle gĂ©nĂ©rale pourrait ainsi faire doubler le PIB en seulement 2,5 ans ! Du coup, en termes de tendances Ă©conomiques, voilĂ matiĂšre Ă rĂ©flexion.
Promesses et dangers de la biotechnologie
Autre Ă©lĂ©ment super intĂ©ressant du livre : les pages consacrĂ©es Ă lâessor de la biotechnologie đšââïž. La discipline serait Ă la fois porteuse dâimmenses espoirs et dâimmenses risques pour la nature humaine.Â
đą Dâun cĂŽtĂ©, elle pourrait ĂȘtre Ă lâorigine de nouveaux traitements đpour plein de maladies gĂ©nĂ©tiques ;
đŽ Dâautre autre cĂŽtĂ©, elle pourrait ĂȘtre utilisĂ©e par des gens mal intentionnĂ©s dans le but de confectionner de nouveaux pathogĂšnes, bien plus dangereux que les pathogĂšnes naturels car ils peuvent ĂȘtre manipulĂ©s.
Mais les prédictions se révÚlent souvent fausses !
â Pour tout vous dire, je pense que lâidĂ©e de MacAskill est bonne : penser aux gĂ©nĂ©rations qui naĂźtront dans un futur lointain peut nous aider Ă prendre de meilleures dĂ©cisions, ou a minima nous rendre plus responsables dans nos agissements au quotidien.
â Mais, la principale barriĂšre est que, mĂȘme avec les meilleures intentions du monde, il reste quasiment impossible de prĂ©dire le futur.Â
En effet : comment prĂ©dire le monde dans des centaines dâannĂ©es alors que nous ne savons pas ce quâil va nous arriver demain tant les imprĂ©vus sont nombreux ? Exemples : la faillite de Lehman Brothers, le Covid đŠ , la guerre en Ukraine, le boom de l'inflation, etc.
Du coup, selon moi, MacAskill prĂȘche par excĂšs dâoptimisme, et surestime les capacitĂ©s de lâhomme Ă maĂźtriser son futur. Selon la formule cĂ©lĂšbre de Socrate, le maĂźtre des philosophes đ€ mĂȘme encore aujourd'hui :
« Je sais que je ne sais rien » Â
Que faire alors ?Â
Eh bien, ce nâest pas parce que toute prĂ©vision sâavĂšre fausse ou pas complĂštement juste, quâil ne faut pas tenter lâexercice âŠÂ Au contraire mĂȘme. C'est un excellent moyen de dĂ©velopper une pensĂ©e critique đ§.
Comme lâexpose lâauteur lui-mĂȘme Ă la fin de son livre, lâune des meilleures maniĂšres dâadopter une approche de long terme et de se projeter dans le futur est de « parler Ă ses amis đŁïž des idĂ©es importantes et structurantes » sur des sujets autour de lâintelligence artificielle, de l'innovation ou bien du progrĂšs scientifique đšââïž.
Il est vrai que ce nâest pas en restant bornĂ© Ă un horizon de temps limitĂ© âïž que lâon pourra construire de grands plans pour surmonter les dĂ©fis de demain. Câest dâailleurs ce que lâon reproche aux politiques : ĂȘtre des technocrates sans vision, focalisĂ©s sur le court terme.
Pour conclure, j'espĂšre que vous avez gardĂ© en tĂȘte le premier visuel. En voici un second juste aprĂšs đ. Je prĂ©cise que c'est surtout l'Ă©chelle de temps trĂšs vaste qui est importante et pas les Ă©lĂ©ments - imaginĂ©s - placĂ©s dessus !
đŹ NâhĂ©site pas Ă commenter !
Pour aller plus loin, dans l'exploration du futur, voici quelques centres de recherche et instituts spécialisés :
Ă trĂšs vite !
Amaury
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